Når vi inhalerer trekker mellomgulvet seg sammen og interkostalmusklene mellom ribbeina trekker seg sammen. Dette øker volumet av thoraxhulen og luft suges inn i lungene. Når vi puster ut slapper mellomgulvet av og interkostalmusklene slapper av. Dette reduserer volumet av thoraxhulen og luft presses ut av lungene.