Det er ingen spesifikk organell som styrer luftveiene. Luftveiene er bygd opp av et nettverk av organer og vev som letter utvekslingen av oksygen og karbondioksid mellom kroppen og det ytre miljøet. Respirasjonsprosessen involverer den koordinerte virkningen av ulike muskler, nerver og organer, inkludert lunger, mellomgulv, nese, munn, svelg, strupehode, luftrør, bronkier og alveoler. Disse komponentene jobber sammen for å lette innånding av oksygenrik luft og utånding av karbondioksydrik luft. Reguleringen av respirasjonen styres først og fremst av respirasjonssenteret som ligger i medulla oblongata og pons i hjernestammen. Denne regionen av hjernen inneholder klynger av nevroner som genererer de rytmiske signalene som er nødvendige for å puste.
