Ved lungeødem øker tykkelsen på luftveismembranen. Dette er fordi væsken som lekker inn i alveolene fra kapillærene gjør at alveolveggene blir tykkere og stivere. Den økte tykkelsen på luftveismembranen gjør det vanskeligere for oksygen å diffundere fra alveolene til blodet, noe som kan føre til hypoksemi.