Hensikten med lungesirkulasjonen er å lette gassutvekslingen mellom lungene og blodbanen. Det starter med at oksygenert blod kommer inn i hjertets høyre atrium gjennom vena cava superior og inferior. Derfra pumpes blodet inn i høyre ventrikkel, som deretter trekker seg sammen for å presse blodet inn i lungearteriene. Lungearteriene fører det oksygenerte blodet til lungene, hvor alveolene tillater diffusjon av oksygen inn i blodet og karbondioksid ut av blodet.
Når blodet er oksygenert i lungene, returnerer det til hjertet via lungevenene. Det oksygenerte blodet kommer inn i venstre atrium, deretter venstre ventrikkel, som pumper det inn i den systemiske sirkulasjonen. Den systemiske sirkulasjonen distribuerer deretter det oksygenerte blodet til de forskjellige vev og organer i hele kroppen, leverer oksygen til cellene og fjerner karbondioksid.