Melanisme er en genetisk tilstand som får dyr til å produsere mer melanin, pigmentet som gir hud, hår og øyne farge. Albinisme er en genetisk tilstand som får dyr til å produsere lite eller ingen melanin.
Melanisme er forårsaket av en mutasjon i melanokortin 1-reseptorgenet (MC1R). Dette genet kontrollerer produksjonen av melanin. Når MC1R-genet er mutert, produserer det for mye melanin, noe som resulterer i melanisme.
Albinisme er forårsaket av en mutasjon i ett av flere gener som er involvert i produksjonen av melanin. Når et av disse genene er mutert, produserer det lite eller ingen melanin, noe som resulterer i albinisme.
Melanisme er mer sjelden enn albinisme fordi det krever to kopier av MC1R-genet for å bli mutert. Albinisme krever derimot bare at én kopi av genet muteres.