Helse og Sykdom
_Yersinia pestis_ er en gramnegativ, stavformet bakterie som først og fremst overføres med lopper. Bakteriene lever i tarmen til lopper, og når loppene biter et menneske, blir bakteriene oppblåst i menneskekroppen.
En gang i menneskekroppen kan bakteriene forårsake en rekke symptomer, inkludert feber, frysninger, hevelse i lymfeknuter (buboer) og hudlesjoner. I alvorlige tilfeller kan bakteriene også forårsake død.
_Yersinia pestis_ antas å ha sin opprinnelse i Sentral-Asia, og den spredte seg over hele verden langs handelsruter. Det mest kjente utbruddet av byllepesten skjedde i Europa på 1300-tallet, hvor den drepte anslagsvis 75-200 millioner mennesker. Sykdommen fortsatte å forårsake periodiske utbrudd i Europa og Asia frem til 1800-tallet.
I dag er byllepesten fortsatt en sykdom som gir en viss bekymring, selv om den er mye mindre vanlig enn den var tidligere. De fleste tilfeller av byllepesten forekommer i landlige områder i Afrika, Asia og Sør-Amerika. Sykdommen kan behandles med antibiotika, og prognosen er generelt god dersom behandlingen startes tidlig.