Hvordan forhindret legene smitte på 1840-tallet?

Leger på 1840-tallet sto overfor betydelige utfordringer med å forhindre infeksjon på grunn av begrenset vitenskapelig forståelse og mangel på teknologier vi tar for gitt i dag. Mens noen antiseptiske metoder dukket opp, ble de ikke tatt i bruk i stor utstrekning eller fullt ut effektive. Her er noen metoder som brukes for å forhindre infeksjon i løpet av den tiden:

Blodelating: Denne vanlige medisinske praksisen ble antatt å frigjøre skadelige stoffer fra kroppen og balansere væsker, men den økte faktisk risikoen for infeksjon.

Kopping: Oppvarmede kopper ble påført huden for å skape sug, trekke ut "urenheter" og fremme blodstrømmen. Mens det ble antatt å lindre ulike plager, bidro ikke kopping til å forhindre infeksjon.

Utredningsmidler og brekkmidler: Leger foreskrev ofte avføringsmidler (avføringsmidler) og brekninger (midler som fremkaller brekninger) for å rense kroppen og behandle sykdommer, men disse metodene kan svekke pasienter og gjøre dem mer utsatt for infeksjon.

Isolasjon: I noen tilfeller ble pasienter med infeksjonssykdommer isolert for å hindre smittespredning. Denne praksisen ble mer utbredt senere på 1800-tallet.

Forbedret hygiene: Det var en økende vekt på hygiene og renslighet i medisinske omgivelser, med leger som begynte å vaske hendene før de undersøkte pasienter og brukte renere instrumenter. Effektive steriliseringsteknikker var imidlertid fortsatt under utvikling.

Jodid og sølvnitrat: Noen leger begynte å bruke jod og sølvnitrat for å rense sår, men disse stoffene hadde begrenset effektivitet for å forhindre infeksjon.

Antiseptiske prosedyrer: Ignaz Semmelweis, en ungarsk lege, observerte de høye infeksjonsratene på obstetriske klinikker og ga betydelige bidrag til infeksjonsforebygging. Han tok til orde for hyppig håndvask med klorert kalkløsning, noe som effektivt reduserte infeksjonsraten. Imidlertid møtte ideene hans motstand fra mange i det medisinske miljøet.

Tidlig antiseptisk kirurgi: På 1840-tallet begynte noen kirurger, som Robert Liston, å bruke antiseptiske teknikker under operasjoner, som å vaske instrumenter i karbolsyre og rense sår med klorløsning. Imidlertid var disse praksisene ennå ikke utbredt, og den generelle forståelsen av bakterieteori manglet fortsatt.

Samlet sett var infeksjonsforebygging på 1840-tallet sterkt begrenset av datidens begrensede vitenskapelige kunnskap og praksis. Det tok flere tiår før den sanne forståelsen av infeksjonsoverføring, håndhygiene og bakterieteorien revolusjonerte medisinsk praksis og reduserte infeksjonsratene betydelig.