Hvordan sprer kikhostebakteriene seg?

Kikhoste (Bordetella pertussis) er en svært smittsom bakteriell infeksjon i luftveiene. Det spres hovedsakelig gjennom luftbårne dråper produsert av en infisert person når han hoster, nyser eller snakker. Disse dråpene kan reise korte avstander og inhaleres av andre i nærheten, noe som fører til infeksjon.

Når en smittet person hoster eller nyser, slipper de små dråper som inneholder bakteriene ut i luften. Disse dråpene kan forbli suspendert i luften i kort tid og kan pustes inn av personer i umiddelbar nærhet, selv om de ikke er i direkte kontakt med den smittede personen.

En annen overføringsmåte er gjennom direkte kontakt med luftveissekretene til en infisert person. Dette kan oppstå når noen berører øynene, nesen eller munnen etter å ha kommet i kontakt med forurensede overflater eller gjenstander, for eksempel leker, dørhåndtak eller delte redskaper.

Det er viktig å merke seg at personer med kikhoste er mest smittsomme i løpet av de første ukene av infeksjonen, før den karakteristiske "kikhoste"-lyden utvikler seg. Dette kan gjøre det utfordrende å forhindre spredning av sykdommen, siden folk kanskje ikke er klar over at de er smittet og kan fortsette å samhandle med andre som vanlig.

Vaksinasjon mot kikhoste er en av de mest effektive måtene å forebygge infeksjon og dens komplikasjoner. Kikhostevaksinen gis vanligvis som en del av vaksinene DTaP (difteri, stivkrampe og kikhoste) eller Tdap (stivkrampe, difteri og acellulær pertussis).