Når E. coli finnes i høye konsentrasjoner i vann, tyder det på at det nylig har vært utslipp av kloakk eller animalsk avfall i vannkilden. Denne forurensningen kan oppstå fra en rekke kilder, inkludert:
- Utette kloakkrør eller septiktanker
- Avrenning fra jordbruksarealer
- Sviktende renseanlegg
- Dyreavfall fra husdyrdrift
Tilstedeværelsen av E. coli i vannforsyning er en potensiell helserisiko, da det kan forårsake gastrointestinale sykdommer og andre infeksjoner. Det er viktig for vannleverandører å overvåke for E. coli og ta skritt for å forhindre forurensning for å sikre sikkerheten til drikkevann.