Hvordan startet tuberkulose?

Opprinnelsen til tuberkulose (TB) er kompleks og strekker seg over tusenvis av år. TB er forårsaket av en bakterie kalt *Mycobacterium tuberculosis*, som spres gjennom luften når en smittet person hoster, nyser eller snakker. Bakteriene kan komme inn i lungene og forårsake betennelse og skade på vevet.

Arkeologiske bevis tyder på at tuberkulose har eksistert i menneskelige populasjoner i tusenvis av år. Skjelettrester fra eldgamle sivilisasjoner, inkludert de fra Egypt, Hellas og Amerika, har vist tegn på TB-infeksjon. Noen av de tidligste skriftlige registreringene av tuberkulose kommer fra det gamle India og Kina, hvor leger beskrev symptomer som ligner på tuberkulose.

Det antas at tuberkulose stammer fra en storfestamme av *Mycobacterium tuberculosis* som infiserte storfe og andre dyr. Over tid utviklet denne stammen seg og ble i stand til å infisere mennesker, sannsynligvis gjennom nærkontakt med infiserte dyr eller inntak av forurenset melk.

Spredningen av tuberkulose var sterkt påvirket av faktorer som befolkningsvekst, urbanisering og mangel på sanitær i mange deler av verden i antikken og middelalderen. Overfylte levekår og dårlig hygiene gjorde at sykdommen spredte seg raskt i lokalsamfunn. I tillegg har økningen av handel og reiser lettet overføringen av tuberkulose på tvers av forskjellige regioner og kontinenter.

På 1800-tallet ble TB et stort folkehelseproblem i Europa og Nord-Amerika. Overfylte byer og dårlige levekår bidro til den høye utbredelsen av sykdommen. Utviklingen av nye diagnostiske verktøy, som røntgenmaskinen, og forbedrede sanitærtiltak bidro imidlertid til å redusere forekomsten av tuberkulose i disse regionene.

Til tross for disse fremskrittene, forble TB en global helseutfordring gjennom det 20. århundre. Oppdagelsen av effektive antibiotikabehandlinger, som streptomycin og isoniazid, på midten av 1900-tallet forbedret resultatene betydelig for pasienter med tuberkulose. Fremveksten av medikamentresistente stammer av *Mycobacterium tuberculosis* de siste tiårene har imidlertid gitt nye utfordringer i kampen mot tuberkulose.

Oppsummert har TB en lang og kompleks historie, som strekker seg tusenvis av år tilbake. Dens opprinnelse antas å være knyttet til en bovin stamme av *Mycobacterium tuberculosis* som utviklet seg til å infisere mennesker over tid. Spredningen av tuberkulose ble påvirket av faktorer som befolkningsvekst, urbanisering og mangel på sanitærforhold. Mens det er gjort betydelige fremskritt i bekjempelsen av tuberkulose, fortsetter fremveksten av medikamentresistente stammer å utgjøre utfordringer i den globale innsatsen for å eliminere sykdommen.