Hvordan påvirker bilharzia kroppen?

Bilharzia, også kjent som schistosomiasis, er en parasittisk sykdom forårsaket av trematoder av slekten _Schistosoma_. Infeksjon med _Schistosoma_-parasitter kan forårsake en rekke symptomer og helseproblemer, avhengig av parasittarten og intensiteten av infeksjonen. Her er noen av måtene bilharzia kan påvirke kroppen på:

- Hud: Schistosomlarver (cercariae) kan trenge gjennom huden når folk kommer i kontakt med forurenset vann, og forårsaker en tilstand som kalles "svømmerkløe". Huden kan utvikle kløende utslett, støt eller sår på penetrasjonsstedet.

- Tarmer: Noen arter av _Schistosoma_, for eksempel _S. mansoni_ og _S. japonicum_, påvirker først og fremst tarmene. Parasittene kan forårsake tarmbetennelse, magesmerter, diaré (noen ganger blodig), kvalme og oppkast. Kronisk infeksjon kan føre til tarmskade, malabsorpsjon av næringsstoffer og vekttap.

- Lever: _S. mansoni_ og _S. japonicum_ kan også påvirke leveren. Parasittene kan forårsake betennelse og skade på levervevet, noe som fører til leverforstørrelse (hepatomegali), fibrose og i alvorlige tilfeller leversvikt.

- Blære: _Schistosoma haematobium_ påvirker først og fremst urinveiene, spesielt blæren. Parasittene kan forårsake betennelse og skade på blæreveggen, noe som fører til hyppig vannlating, smerte under vannlating og blod i urinen (hematuri). Kronisk infeksjon kan øke risikoen for blærekreft.

- Andre organer: I noen tilfeller kan bilharzia også påvirke andre organer som lungene, nervesystemet og hjertet. Kraftige infeksjoner kan forårsake systemiske symptomer, inkludert tretthet, svakhet, feber og vekttap.

- Langsiktige konsekvenser: Kronisk bilharziainfeksjon, spesielt i tilfeller der behandlingen er forsinket eller utilstrekkelig, kan føre til langsiktige helseproblemer som anemi, underernæring, nedsatt kognitiv utvikling hos barn og økt mottakelighet for andre infeksjoner.