Emfysem er oftest forårsaket av røyking. Andre risikofaktorer inkluderer:
* Eksponering for passiv røyking
* Luftforurensning
* Kjemisk røyk
* Støv
*Alder
* Genetikk
Emfysem er mer vanlig hos menn enn hos kvinner. Det er også mer vanlig hos mennesker som bor i urbane områder.
Emfysem kan være en alvorlig sykdom. Det kan føre til uførhet og til og med død. Det finnes ingen kur for emfysem, men det finnes behandlinger som kan bidra til å forbedre symptomene og bremse utviklingen av sykdommen.