Hva er forholdet mellom sigdcellesykdom og malaria?

Forholdet mellom sigdcellesykdom og malaria er komplekst og mangefasettert. Sigdcellesykdom er en genetisk lidelse som påvirker hemoglobinet i røde blodlegemer, og får dem til å bli sigdformede. Malaria er en parasittisk infeksjon som overføres av mygg, som forårsaker sykluser med feber, frysninger og tretthet.

- Beskyttelse mot malaria :I områder hvor malaria er vanlig, har personer som bærer sigdcelle-egenskapen (heterozygot for sigdcelle-genet) redusert risiko for å utvikle alvorlig malaria. Dette er fordi de sigdformede røde blodcellene har mindre sannsynlighet for å bli infisert av malariaparasitten Plasmodium falciparum. Heterozygote individer har en normal genkopi som produserer funksjonelt hemoglobin og en genkopi for sigdhemoglobin, noe som lar dem ha en viss beskyttelse mot malaria mens de fortsatt uttrykker normale hemoglobinnivåer.

- Alvorlige komplikasjoner :På den annen side er individer med sigdcellesykdom (homozygot for sigdcelle-genet) svært utsatt for alvorlige former for malaria. De sigdformede røde blodcellene kan blokkere små blodårer, noe som fører til komplikasjoner som vevsskade, organsvikt og alvorlig anemi. Mangelen på funksjonelt hemoglobin ved sigdcellesykdom svekker også immunsystemets evne til å bekjempe malariainfeksjonen.

Oppsummert gir sigdcelleegenskapen en beskyttende fordel mot alvorlig malaria, men individer med sigdcellesykdom er mer sårbare for dens alvorlige komplikasjoner.