Er det kjente tilfeller av spedalskhet nå?

Ja, spedalskhet er fortsatt til stede i dag, selv om det er mye mindre vanlig enn det en gang var. I 2020 rapporterte Verdens helseorganisasjon (WHO) 127 558 nye tilfeller av spedalskhet over hele verden. De fleste tilfeller forekommer i tropiske og subtropiske områder, spesielt i deler av Afrika, Asia og Sør-Amerika.

Spedalskhet er forårsaket av en bakterie kalt Mycobacterium leprae. Det spres gjennom nærkontakt med en infisert person, vanligvis gjennom luftveisdråper eller gjennom hudkontakt. Sykdommen rammer først og fremst hud, nerver og slimhinner. Symptomer kan inkludere hudlesjoner, nerveskader og tap av følelse i de berørte områdene.

Spedalskhet kan kureres med tidlig diagnose og behandling. Behandling involverer vanligvis en kombinasjon av antibiotika og andre medisiner. Multi-drug therapy (MDT) er det anbefalte behandlingsregimet, og det kan effektivt kurere spedalskhet hvis det tas riktig.

Innsats for å kontrollere spedalskhet har ført til en betydelig nedgang i antall tilfeller over hele verden. Imidlertid er sykdommen fortsatt et folkehelseproblem i enkelte områder. Fortsatt innsats er nødvendig for å fremme tidlig diagnose, gi behandling og forhindre spredning av spedalskhet.