Gram-positive organismer har et tykt lag med peptidoglykan i celleveggene, noe som gjør dem mer motstandsdyktige mot visse antibiotika og antimikrobielle midler. Jod er imidlertid i stand til å trenge inn i peptidoglykanlaget og nå den cytoplasmatiske membranen, hvor det kan forårsake skade og drepe bakteriene.
Gram-negative organismer har en tynnere cellevegg og en ytre membran, som kan fungere som en barriere for enkelte antimikrobielle midler. Jod er imidlertid i stand til å krysse den ytre membranen og nå den cytoplasmatiske membranen til gramnegative bakterier, hvor det kan utøve sine antimikrobielle effekter.
Jod brukes ofte som et lokalt antiseptisk middel for å desinfisere sår og forhindre infeksjon. Den brukes også i forskjellige andre applikasjoner, som vannrensing, matkonservering og rensing av overflater.
Det er viktig å merke seg at mens jod er effektivt mot de fleste bakterier, kan det være noen unntak og visse stammer av bakterier som kan vise motstand mot jod. Riktig konsentrasjon, eksponeringsvarighet og spesifikk formulering er også faktorer som kan påvirke effekten av jod mot mikroorganismer.