Hva skjer når du blir smittet med stivkrampe?

Når infisert med stivkrampe, kommer et giftstoff produsert av bakterien Clostridium tetani inn i blodet og reiser til sentralnervesystemet. Toksinet forstyrrer overføringen av nervesignaler ved å blokkere frigjøringen av nevrotransmittere. Uten nevrotransmittere kan ikke muskler trekke seg sammen, noe som fører til stivhet og spasmer. Her er hva som vanligvis skjer under en stivkrampeinfeksjon:

1. Innføring av stivkrampetoksin: Stivkrampebakteriene kommer vanligvis inn i kroppen gjennom dype sår, stikksår eller brannskader. Bakteriene kan også komme inn gjennom kroniske hudsykdommer, operasjonssår eller injeksjonsmedisin.

2. Giftstoffproduksjon: En gang inne i kroppen produserer bakteriene det kraftige nevrotoksinet kalt tetanospasmin. Dette toksinet er ansvarlig for de karakteristiske symptomene på stivkrampe.

3. Toksinreiser: Giftstoffet sprer seg fra inngangsstedet gjennom blodet til det når sentralnervesystemet, spesielt ryggmargen og hjernen.

4. Blokkering av nervesignaler: Tetanustoksin retter seg mot hemmende nevroner i sentralnervesystemet. Hemmende nevroner spiller normalt en avgjørende rolle i å kontrollere muskelsammentrekninger ved å forhindre overdreven avfyring av motoriske nevroner. Tetanospasmin blokkerer frigjøringen av nevrotransmittere (som glycin) fra hemmende nevroner, og forstyrrer denne kontrollmekanismen.

5. Vedvarende muskelsammentrekninger: Uten hemmende nevroner som fungerer normalt, er det en økt og vedvarende avfyring av motoriske nevroner, noe som fører til muskelspasmer. Disse ufrivillige muskelsammentrekningene kan påvirke ulike deler av kroppen, forårsake stivhet og stivhet i kjeven (lockjaw), nakke og rygg.

6. Vanskeligheter med å svelge: Spasmer i kjeve- og halsmusklene kan gjøre svelging utfordrende eller til og med umulig. Dette kan føre til komplikasjoner som underernæring og væskeubalanser.

7. Spasmer og smertefulle episoder: Tetanus kan forårsake alvorlige spasmer som kan være svært smertefulle. Disse spasmene kan påvirke bagasjerommet, lemmer og åndedrettsmuskler, noe som gjør det vanskelig å puste.

8. Autonomisk nervesysteminvolvering: I alvorlige tilfeller kan det autonome nervesystemet påvirkes, noe som forårsaker abnormiteter i hjertefrekvens, blodtrykk og svette.

9. Komplikasjoner og risikoer: Stivkrampeinfeksjon kan føre til alvorlige komplikasjoner som lungebetennelse, respirasjonssvikt, alvorlig vevsskade og blodpropp. Hvis den ikke behandles raskt og effektivt, kan stivkrampe være dødelig.

10. Behandling: Stivkrampebehandling innebærer å administrere anti-tetanus-antitoksin for å nøytralisere det sirkulerende toksinet og forhindre ytterligere skade. Antibiotika brukes også til å behandle bakterieinfeksjonen. I tillegg får pasienter støttende behandling for å håndtere symptomer, kontrollere muskelspasmer og forhindre komplikasjoner.

Det er avgjørende å være vaksinert mot stivkrampe for å forhindre infeksjon og dens potensielt livstruende komplikasjoner. Rutinemessig stivkrampevaksinasjon som en del av DTaP-vaksinen (difteri, stivkrampe og kikhoste) i barndommen og regelmessige booster-skudd gjennom voksen alder gir effektiv beskyttelse mot stivkrampe.