Nukleinsyren til et virus inneholder instruksjonene for å lage nye virus. Nukleinsyren kan enten være DNA eller RNA, avhengig av type virus. Nukleinsyren er omgitt av et proteinbelegg kalt kapsid. Kapsiden beskytter nukleinsyren mot skade og hjelper viruset å komme inn i vertscellene.
