1. Vannabsorpsjon :Tyktarmen absorberer vann fra det ufordøyde matmaterialet, og bidrar til å stivne avføringen og forhindre dehydrering.
2. Elektrolyttabsorpsjon :Sammen med vann absorberer tykktarmen også elektrolytter som natrium, kalium og klorid, og opprettholder elektrolyttbalansen i kroppen.
3. Fordøyelse av fiber :Tyktarmen inneholder nyttige bakterier, som hjelper til med å fordøye visse typer fibre (cellulose og hemicellulose) som ikke kan brytes ned av enzymer som produseres i tynntarmen.
4. Lagring :Tykktarmen fungerer som et lagringssted for avføring før den fjernes fra kroppen.
5. Produksjon av vitaminer :Bakteriene som bor i tykktarmen syntetiserer visse vitaminer, inkludert vitamin K og noen B-vitaminer, som kroppen kan absorbere.
6. Danning av avføring :Tyktarmen spiller en viktig rolle i dannelsen av avføring ved å kombinere ufordøyde matpartikler, vann, elektrolytter og bakterier til fast avfall.
7. Mikrobiota (tarmflora) :Tyktarmen er hjemsted for et mangfoldig samfunn av billioner av mikroorganismer, samlet kjent som tarmmikrobiotaen. Disse gunstige bakteriene hjelper til med fordøyelsen, immunsystemets regulering, vitaminproduksjon og generell tarmhelse.
8. Beskyttelse mot skadelige bakterier :Tarmmikrobiotaen bidrar til å beskytte mot skadelige bakterier og patogener ved å konkurrere om ressurser og produsere antibakterielle stoffer.
9. Immunsysteminteraksjon :Tyktarmens immunvev samhandler med tarmmikrobiotaen, og hjelper til med å skille mellom gunstige og skadelige bakterier, og opprettholder en balanse som er avgjørende for generell helse.
10. Peristaltikk :Tyktarmen gjennomgår regelmessige muskelsammentrekninger som kalles peristaltikk, som hjelper til med å flytte avføringen langs tykktarmen og letter eliminering av den.
Dysfunksjon eller forstyrrelser i tykktarmen, som forstoppelse, diaré, kolitt og irritabel tarmsyndrom (IBS), kan forstyrre disse essensielle funksjonene og føre til ulike fordøyelsesproblemer.