Hva skjer hvis en nervecelle blir skadet?

Hvis en nervecelle (nevron) er alvorlig skadet eller dens soma (cellekropp) dør, kan den vanligvis ikke erstattes. Årsaken er at pattedyrs nerveceller, i motsetning til de hos noen andre dyr, generelt mister evnen til å dele seg etter hvert som de modnes.

Derfor er skade på nerveceller ofte permanent og kan føre til ulike symptomer og konsekvenser, avhengig av plasseringen og funksjonen til de berørte nevronene:

1. Signaltap:En skadet nervecelle er kanskje ikke i stand til å sende eller motta signaler på riktig måte, noe som forstyrrer kommunikasjonen mellom ulike deler av nervesystemet. Dette kan resultere i sensoriske mangler (f.eks. tap av følelse, nummenhet, prikking) eller motoriske mangler (f.eks. lammelse eller svakhet).

2. Nevronal død:Alvorlig skade eller langvarig stress kan føre til neuronal død, hvorved nervecellens struktur og funksjon blir uopprettelig kompromittert. Dette kan ha langsiktige effekter på nervesystemet.

3. Kretsavbrudd:Skade på et enkelt nevron kan påvirke hele nevrale kretsløp og veier. For eksempel kan skade på nevroner i synsbanen føre til synsfeltdefekter eller til og med blindhet.

4. Nevrodegenerative sykdommer:Mens enkeltcelleskade er en normal del av aldring, er det progressive tapet av nerveceller i bestemte områder av hjernen et kjennetegn på flere nevrodegenerative sykdommer. Eksempler inkluderer Alzheimers og Parkinsons sykdommer.

5. Ryggmargsskader:Alvorlig skade på ryggmargen, som består av bunter av nervefibre, kan føre til lammelser og tap av følelse under skadenivået.

6. Nervekompresjon eller innestengning:Kompresjon av perifere nerver, for eksempel ved karpaltunnelsyndrom, kan forstyrre nervefunksjonen og forårsake symptomer som smerte, nummenhet eller muskelsvakhet.

7. Nedsatt regenerering:I motsetning til noen andre celletyper, har skadede nevroner hos pattedyr begrenset regenererende evne. Mens umodne nevroner viser en viss plastisitet, kan modne nevroner generelt ikke regenerere aksonene sine hvis de blir kuttet.

Gitt den kritiske rollen til nevroner i nervesystemet, kan deres tap eller dysfunksjon ha alvorlige og varige effekter på et individs sensoriske, motoriske, kognitive og atferdsmessige evner.