Hvordan fungerer brystkjertelen?

Melkekjertler er spesialiserte organer hos kvinnelige pattedyr som produserer og skiller ut melk for å gi næring til deres avkom. Strukturen og funksjonen til brystkjertlene er intrikate og gjennomgår dynamiske endringer under forskjellige reproduksjonsstadier, primært kontrollert av hormoner. Her er en oversikt over hvordan brystkjertler fungerer:

1. Anatomi av brystkjertler:

- Melkekjertler er sammensatt av kjertelvev, kanaler og støttende strukturer.

– De er plassert i brystområdet og strekker seg til armhulene.

- Hvert bryst inneholder typisk 15 til 20 lober, og hver lobul består av mindre lobuler.

- Lobulene inneholder klynger av melkeproduserende celler kalt alveoler.

- Kanaler kobler alveolene til brystvorten, slik at melken kan strømme ut.

2. Hormonell regulering:

– Utviklingen og aktiviteten til brystkjertlene reguleres først og fremst av hormoner.

- Østrogen og progesteron, produsert under graviditet, stimulerer veksten og forgrening av brystkanalene.

– Prolaktin, frigjort etter fødsel, utløser melkeproduksjon.

- Oksytocin, som også frigjøres under amming, forårsaker sammentrekning av musklene rundt alveolene, noe som fører til melkestøting (slipprefleks).

3. Melkeproduksjon (amming):

- Under graviditet forbereder brystkjertlene seg på amming som svar på økende hormonnivå.

- Etter fødselen stiger prolaktinnivået, noe som fremmer syntesen av melkekomponenter.

- Alveolære celler produserer melk, som er sammensatt av vann, fett, proteiner, karbohydrater, vitaminer og mineraler.

4. Melkesekresjon:

- Oksytocin, frigjort under amming eller stimulering av brystvorten, utløser sammentrekningen av myoepitelceller som omgir alveolene.

- Disse sammentrekningene komprimerer alveolene, og driver melk gjennom kanalene mot brystvorten.

5. Pleie og avvenning:

- Amming stimulerer frigjøringen av oksytocin og prolaktin, og opprettholder melkeproduksjonen.

– Gradvis avvenning skjer når hormonnivået synker, og melkeproduksjonen avtar.

6. Involusjon:

- Etter avvenning eller opphør av amming, gjennomgår brystkjertlene involusjon.

– Alveolene krymper, og melkeproduksjonen stopper opp.

- Kjertler går gradvis tilbake til sin tilstand før graviditeten.

Gjennom hele reproduktive livet til et hunnpattedyr tilpasser brystkjertlene seg og reagerer på hormonelle signaler, og sikrer produksjon av næringsrik melk for å gi næring og støtte veksten og utviklingen av avkom.