1. Grunnutdanning (4 år)
Kirurger må først fullføre en bachelorgrad, som vanligvis tar fire år. I løpet av denne tiden tar de kurs i matematikk, naturfag og humaniora. Noen vanlige hovedfag for fremtidige kirurger inkluderer biologi, kjemi og ingeniørfag.
2. Medisinsk skole (4 år)
Etter å ha fullført sin lavere grad, må studentene gå på medisinsk skole. Medisinsk skole er et fireårig program som lærer studentene det grunnleggende innen medisin, inkludert anatomi, fysiologi og farmakologi.
3. Residensopplæring (5-7 år)
Etter medisinsk skole må kirurger fullføre et residency-opplæringsprogram. Residency-programmer varer vanligvis i fem til syv år og gir kirurger praktisk erfaring innen deres valgte spesialitet. Under oppholdet jobber kirurger under tilsyn av erfarne kirurger og lærer hvordan de utfører en rekke kirurgiske prosedyrer.
4. Styresertifisering (1-2 år)
Etter å ha fullført oppholdsopplæringen må kirurger bli styresertifisert. Styresertifisering er en frivillig prosess, men det kreves av de fleste sykehus og klinikker. For å bli styresertifisert må kirurger bestå en streng skriftlig eksamen og fullføre et visst antall studiepoeng.
5. Fellesskapstrening (1-2 år) (valgfritt)
Noen kirurger velger å fullføre et stipendopplæringsprogram etter oppholdet. Stipend er valgfrie, men de kan gi kirurger ytterligere spesialisert opplæring i et bestemt operasjonsområde. For eksempel kan en kirurg fullføre et stipendiat i pediatrisk kirurgi eller plastisk kirurgi.
Total tid:15–19 år
Totalt tar prosessen med å bli kirurg vanligvis rundt 15 år. Det kan imidlertid ta lengre tid hvis en kirurg velger å fullføre et stipendopplæringsprogram.