Underkjeven er et bein som danner underkjeven. Den er koblet til hodeskallen ved temporomandibulær ledd (TMJ). Når du åpner munnen, roterer underkjeven rundt TMJ. Tyggemuskelen er hovedmuskelen som åpner munnen. Den setter seg inn på underkjeven og trekker den nedover. Temporalismuskelen hjelper også med å åpne munnen. Den setter seg inn på underkjeven og trekker den oppover og fremover.
Underkjeven fungerer som en tredjeklasses spak når du åpner munnen. TMJ er omdreiningspunktet, tyggemuskelen er innsatskraften, og motstandskraften er vekten av underkjeven. Anstrengelseskraften er større enn motstandskraften, så underkjeven kan enkelt åpnes.
Underkjeven fungerer også som en annenklasses spak når du lukker munnen. TMJ er fortsatt omdreiningspunktet, men motstandskraften er nå bitekraften. Bitekraften er større enn innsatskraften, så underkjeven kan lukkes kraftig.
Underkjeven er et komplekst bein som bruker en rekke spaker for å utføre sine funksjoner. Tredje- og andreklassespakene lar underkjeven åpne og lukke jevnt og kraftig.