Hva fikk først helsepersonell til å implementere håndantisepsis?

Ignaz Semmelweis, en ungarsk lege som jobbet i Wien på 1840-tallet, er ansett for å være pioneren når det gjelder å implementere håndantiseptiske metoder. Semmelweis la merke til at dødeligheten blant kvinner som fødte på fødesykehuset var mye høyere enn i den jordmor-ledede klinikken. Han antok at noe i sykehusmiljøet forårsaket den høye dødsraten, og han mente at det ble spredt av legene og sykepleierne.

For å teste hypotesen sin introduserte Semmelweis en obligatorisk håndvaskprotokoll ved bruk av en klorløsning. Han instruerte leger og sykepleiere om å vaske hendene med den klorerte løsningen før de undersøkte hver pasient. Som et resultat falt dødeligheten på fødesykehuset dramatisk, noe som støttet hans teori.

Semmelweiss funn og anbefalinger ble først møtt med motstand fra kollegene hans, som var skeptiske til ideen om at hendene deres kunne være smittekilden. Men over tid ble viktigheten av håndhygiene anerkjent, og håndvaskpraksis ble en viktig del av infeksjonsforebyggende tiltak i helsevesenet.