Den første personen som fikk tuberkulose er ikke kjent, siden sykdommen har eksistert i tusenvis av år. Tuberkulose er funnet i gamle egyptiske mumier, og den ble også beskrevet av den greske legen Hippokrates på 500-tallet f.Kr. Den første personen som ble diagnostisert med tuberkulose i moderne tid var Robert Koch, som isolerte bakterien som forårsaker sykdommen i 1882.
