Hvis ryggmargen er skadet eller kuttet, vil signalene som påvirkes avhenge av plasseringen og omfanget av skaden. Vanligvis kan følgende signaler bli forstyrret:
1. Motorsignaler: Ryggmargsskader kan påvirke hjernens evne til å sende signaler for å kontrollere frivillig muskelbevegelse i kroppen. Dette kan føre til lammelser eller muskelsvakhet under skadenivået.
2. Sensoriske signaler: Ryggmargen bærer også sensorisk informasjon fra kroppen til hjernen, slik at vi kan føle sensasjoner som berøring, smerte, temperatur og propriosepsjon (bevissthet om kroppsposisjon og bevegelse i rommet). Skade på ryggmargen kan føre til tap eller svekkelse av disse følelsene.
3. Reflekser: Ryggmargsskader kan også forstyrre overføringen av signaler involvert i ryggmargsreflekser. Disse refleksene er automatiske reaksjoner på stimuli og medieres av ryggmargen uten å involvere hjernen. For eksempel innebærer kne-jerk-refleksen en sammentrekning av quadriceps-muskelen når patellarsenen bankes, noe som bidrar til å opprettholde balansen.
Forstyrrelsen av disse signalene kan ha betydelige funksjonelle implikasjoner for personer med ryggmargsskader, noe som påvirker deres mobilitet, følelse og generelle livskvalitet.