Helse og Sykdom
Multipel sklerose er en uhelbredelig og progressiv autoimmun sykdom som angriper sentralnervesystemet, som involverer hjernen, ryggmargen og optiske nerver. Ifølge Barnas sykehus i Philadelphia påvirker multippel sklerose rundt 450 000 mennesker i USA og Canada. Det er også mer vanlig hos kvinner, kaukasiere og hos mennesker som bor i tempererte soner langt fra ekvator. Rundt 5 prosent av pasientene er diagnostisert før 16 år, mens de fleste diagnoser forekommer mellom 20 og 50 år. Adolescent multippel sklerose har unike symptomer som avviker fra en barndom og en voksen begynnelse av sykdommen. Sensoriske symptomer
Tenåringer som har multipel sklerose har ofte nedsatt funksjonsevne i det sensoriske systemet. Fordi multippel sklerose innebærer nedbrytning av sentralnervesystemet og ryggmargen, påvirkes de forbindende perifere nerver vanligvis. Ifølge Cleveland Clinic er noen av de sensoriske symptomene nummenhet i ekstremiteter, prikking, unormale opplevelser, inkludert "pins og nåler", synsforstyrrelser og svimmelhet. I tillegg kan tenåringer med multippel sklerose oppleve vanskeligheter med å høre, smake og lukte. Med ungdomspatienter kommer symptomene ofte i sykluser, kommer på sterk, remitterende og deretter vanligvis en fullstendig gjenoppretting til neste tilbakefall.
Motor og fysiske symptomer
Symptomene på multippel sklerose i ungdomsårene også har en effekt på motorbevegelser og andre funksjoner i kroppen. Ifølge det nasjonale pediatriske MS-senteret, er noen av motorens symptomer vanskeligheter med å gå eller problemer med balanse, vanskeligheter med tale og svelging og tremor. Andre fysiske problemer kan omfatte anfall, seksuell dysfunksjon og problemer med tarm- og blæreregulering. Kramper og dårlig koordinasjon er mest vanlige hos barn med multippel sklerose, men disse symptomene vil ofte fortsette gjennom ungdomsårene. I tillegg har barn og tenåringer som opplever svekkende bots av multippel sklerose ofte blitt raskere på grunn av et mer motstandsdyktig nervesystem.
Psykososiale og kognitive symptomer
Tonere med multippel sklerose kan også oppleve betydelige psykologiske og kognitive symptomer . Disse kan skyldes interne infeksjoner som kan påvirke nervesystemet eller på grunn av stress og tretthet fra å håndtere sykdommen. I april 2006-utgaven av "Neuroterapeutics" uttalte Dr. Dorothee Chabas og kollegaer at ungdom med multippel sklerose ofte har problemer med nevropsykiatriske tester. Dette kan skyldes fysisk tretthet, følelsesmessig nød eller depresjon. Ungdommer med multippel sklerose kan føle en følelse av utelukkelse fra andre tenåringer på grunn av fysiske begrensninger og skolefravær. I mai 2010-utgaven av "Neurological Sciences" fant Dr. Benedetta Goretti og kollegaer at ungdom med multippel sklerose hadde en høy grad av følelsesmessige og affektive lidelser. I tillegg fant de at multippel sklerose negativt påvirket skoleaktiviteter, dagliglivsaktiviteter og sosiale relasjoner.