Psykoanalyse som en metode for å behandle psykiske lidelser ble først utviklet på slutten av 1800-tallet av den østerrikske nevrologen Sigmund Freud. Freud publiserte sitt banebrytende verk, "The Interpretation of Dreams" i 1899, som er allment ansett som grunnlaget for psykoanalyse. Gjennom sine kliniske observasjoner og teoretiske utforskninger introduserte Freud nøkkelbegreper som det ubevisste sinnet, overføring og fri assosiasjon, som har blitt sentrale i praksisen med psykoanalyse.
