Under en kjernebiopsi med fin nål brukes en tynn, hul nål festet til en sprøyte for å trekke ut en liten sylindrisk kjerne av vev fra det mistenkelige eller unormale området. Nålen ledes inn i målvevet ved hjelp av sanntidsbildeteknikker som ultralyd eller datatomografi (CT) for å sikre nøyaktighet og unngå å skade kritiske strukturer. Den ekstraherte kjernen av vev plasseres deretter på et objektglass og farges for undersøkelse under et mikroskop av en patolog.
Patologen analyserer de mikroskopiske egenskapene og strukturene til vevet for å identifisere eventuelle unormale eller kreftceller. Evalueringen av vevsprøven hjelper til med å bestemme tilstedeværelse eller fravær av kreft, dens type og stadium. Denne informasjonen spiller en avgjørende rolle i å veilede videre diagnostiske tester og behandlingsbeslutninger, inkludert kirurgi, strålebehandling eller kjemoterapi, om nødvendig.
Sammenlignet med konvensjonelle kirurgiske biopsier som krever et større snitt og fjerning av en vevsprøve, er fine nålkjernebiopsier minimalt invasive og forårsaker minimalt ubehag for pasienten. De er også assosiert med lavere risiko for komplikasjoner, som blødning eller infeksjon. Nøyaktigheten av prosedyren avhenger imidlertid av ferdighetene til helsepersonell som utfører den og størrelsen og plasseringen av målvevet.