Sporadisk CAA er den vanligste formen for sykdommen og forekommer hos personer som ikke har en familiehistorie om tilstanden. Det antas å være forårsaket av en kombinasjon av genetiske og miljømessige faktorer.
Arvelig CAA er en sjelden form for sykdommen som er forårsaket av mutasjoner i visse gener. Disse mutasjonene overføres fra foreldre til barn. Arvelig CAA er vanligvis mer alvorlig enn sporadisk CAA og kan føre til symptomer i yngre alder.
Den vanligste genmutasjonen som forårsaker arvelig CAA er NOTCH3 mutasjon. Denne mutasjonen finnes hos omtrent 50 % av personer med arvelig CAA. Andre genmutasjoner som kan forårsake arvelig CAA inkluderer COL4A1 , COL4A2 og TREM2 mutasjoner.