Helse og Sykdom
Luftsekker, også kalt alveoler, er bittesmå, sekklignende strukturer i lungene hvor utvekslingen av oksygen og karbondioksid finner sted under respirasjon. De er foret med et nettverk av kapillærer, som er små blodårer som fører blod til og fra alveolene. Når vi inhalerer fyller oksygenrik luft alveolene og oksygenmolekylene passerer gjennom kapillærveggene inn i blodbanen. Samtidig går karbondioksidmolekyler, et avfallsprodukt fra metabolismen, fra blodet inn i alveolene og pustes ut når vi puster ut.
Alveoler er delikate strukturer og kan bli skadet av ulike faktorer som røyking, luftforurensning og luftveisinfeksjoner. Når de er skadet, kan ikke alveolene repareres eller erstattes, noe som kan føre til luftveissykdommer som kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS) og emfysem.
Selv om det ikke er mulig å erstatte luftsekker i lungene, er det behandlinger tilgjengelig for å forbedre luftveisfunksjonen og håndtere luftveissykdommer. Disse inkluderer medisiner, oksygenbehandling og pulmonal rehabiliteringsøvelser.