Tjære er et klebrig, tykt stoff som produseres når tobakk brennes. Når tobakksrøyk inhaleres, går tjæren inn i lungene og dekker luftveiene. Over tid kan dette føre til oppbygging av plakk, som kan hindre luftstrømmen inn og ut av lungene. I tillegg kan innånding av tjære forårsake betennelse og skade på luftveiene, noe som kan føre til utvikling av kroniske luftveislidelser som emfysem og KOLS.