Det primære avfallsproduktet som frigjøres av lungene er karbondioksid (CO2). Som et resultat av cellulær respirasjon, produseres CO2 i kroppen som et avfallsprodukt fra energimetabolismen. Under prosessen med gassutveksling spiller lungene en avgjørende rolle i å eliminere karbondioksid fra kroppen. Frisk oksygen tas inn gjennom lungene mens bedervet luft, rik på karbondioksid, drives ut. I tillegg hjelper lungene med å eliminere andre flyktige avfallsprodukter, som vanndamp, aceton og spormengder av andre gasser, gjennom utåndingsprosessen.
