Diffusjon er en passiv prosess, noe som betyr at den ikke krever noen energitilførsel. Det oppstår ganske enkelt fordi molekyler er i konstant bevegelse og vil naturlig bevege seg fra et område hvor de er mer konsentrert til et område hvor de er mindre konsentrert.
Diffusjonshastigheten påvirkes av en rekke faktorer, inkludert luftens temperatur, trykk og tetthet. Diffusjon skjer raskere ved høyere temperaturer og lavere trykk. Det oppstår også raskere i mindre tett luft.
Diffusjon er viktig av flere grunner. Det lar oss puste, ettersom oksygenmolekyler diffunderer fra luften inn i lungene våre. Det lar oss også lukte, ettersom luktmolekyler diffunderer fra luften inn i nesen vår. Diffusjon er også viktig for utveksling av gasser mellom planter og miljø.