Ryggmargen er en lang, tynn, rørformet bunt av nervevev som strekker seg fra medulla oblongata i hjernestammen til lumbalområdet av ryggvirvelsøylen. Den fungerer som en kanal for signaler som beveger seg mellom hjernen og resten av kroppen og kontrollerer også mange underbevisste eller reflekshandlinger, for eksempel knestøt-responsen.