Penner inneholder ikke blekk, de inneholder pasta. I en kulepenn består pastaen av en blanding av olje og pigmenter, som holdes i et reservoar og frigjøres gjennom en kulepenn på tuppen av pennen. Kulespissen regulerer flyten av pasta og overfører den til skriveflaten når det påføres trykk. Fyllepenner, derimot, bruker et reservoar med flytende blekk som strømmer fra spissen til papiret.
