1. Diameter:Når bronkiene forgrener seg og blir mindre, reduseres diameteren. Denne reduksjonen i diameter er nødvendig for å sikre effektiv fordeling av luft til de mindre, mer distale delene av lungene.
2. Veggstruktur:Bronkienes vegger gjennomgår endringer når de blir mindre. De større bronkiene, kjent som primære, sekundære og tertiære bronkier, har bruskringer i veggene. Disse bruskringene gir strukturell støtte og bidrar til å opprettholde åpenheten til luftveiene. Men når bronkiene blir mindre og blir kjent som bronkioler, blir bruskringene mindre fremtredende og forsvinner til slutt.
3. Muskler:De større bronkiene har glatte muskelceller i veggene, som gir rom for endringer i luftveiskaliber. Disse musklene kan trekke seg sammen eller slappe av for å regulere luftstrømmotstanden og endre diameteren på luftveiene. Når bronkiene blir mindre, blir de glatte muskelcellene mindre fremtredende, og deres innflytelse på luftveisdiameteren avtar.
4. Epitel:Epitelet som fôrer bronkialtreet endres også. I de større bronkiene er epitelet pseudostratifisert ciliert søyleepitel med begerceller. Denne typen epitel er godt egnet for slimproduksjon og fjerning av fremmede partikler gjennom koordinert slag av flimmerhår. Etter hvert som luftveiene blir mindre, går det pseudostratifiserte epitelet over i kubisk eller enkelt søyleepitel, og antallet begerceller avtar.
5. Slimkjertler:De større bronkiene inneholder slimkjertler i veggene, som skiller ut slim. Slim hjelper til med å fange støv, rusk og patogener, og forhindrer dem i å nå de mindre, mer følsomme luftveiene. Ettersom luftveiene blir mindre, reduseres antallet slimkjertler og mengden slimproduksjon.
6. Vaskulatur:Blodårene som forsyner bronkialtreet gjennomgår endringer. I de større bronkiene er blodtilførselen større, og karene er tykkere. Men når luftveiene blir mindre, blir blodtilførselen mindre rikelig, og karene blir tynnere.
Disse endringene i bronkialtreet når det blir mindre er avgjørende for effektiv tilførsel av luft til alveolene, der gassutveksling skjer. Modifikasjonene sikrer riktig luftstrømfordeling, slimproduksjon og luftveisstøtte.