Morkaken kastes vanligvis som medisinsk avfall etter fødselen. I noen kulturer begraves eller plantes placenta av sentimentale eller symbolske årsaker. Morkaken gir oksygen og næringsstoffer til det utviklende fosteret gjennom navlestrengen. Det produserer også hormoner som støtter graviditet. Etter at barnet er født, løsner morkaken fra livmorveggen og støtes ut av kroppen.
