Anorexia nervosa utvikler seg vanligvis i ungdomsårene eller tidlig voksen alder og er mer vanlig hos kvinner enn hos menn. Den eksakte årsaken til anorexia nervosa er ukjent, men det antas å være forårsaket av en kombinasjon av genetiske, psykologiske og miljømessige faktorer.
Personer med anorexia nervosa har ofte lav selvtillit og kan føle at de ikke er gode nok eller verdig kjærlighet. De kan også ha en historie med traumer eller misbruk. Anorexia nervosa kan også utløses av visse livshendelser, for eksempel et samlivsbrudd, tap av jobb eller flytting.
Behandling for anorexia nervosa involverer vanligvis en kombinasjon av psykoterapi, ernæringsrådgivning og medisinsk behandling. Målet med behandlingen er å hjelpe personen med anorexia nervosa med å gå opp i vekt og gjenopprette helsen, samt å adressere de underliggende psykologiske problemene som kan bidra til lidelsen.