Anorexia nervosa ble først klassifisert på midten av 1800-tallet av to franske leger, Charles Lasègue og Louis Victor Marcé. Lasègue laget begrepet "anorexia hysterica" i 1873, mens Marcé brukte begrepet "anorexie mentale" i 1859. Begge legene beskrev tilstanden som en psykisk lidelse preget av tap av appetitt, vekttap og et forvrengt kroppsbilde.
