Det første registrerte tilfellet av det vi kan betegne som "anorexia nervosa" ble identifisert av Richard Morton i hans avhandling publisert i 1689 med tittelen Phthisiologia eller en avhandling om forbruk. Mens Dr. Morton beskrev «nervøst forbruk», ble denne sykdommen i lang tid mer kjent som ganske enkelt hysteri eller «jomfrusyke».
