Alvorlighetsgraden av vannkopper kan variere fra person til person, men på en skala fra 1 til 10 anses den generelt å være mellom 3 og 6. For de fleste er det en mild sykdom som forårsaker kløende blemmer, feber og hodepine. Men i noen tilfeller kan det være mer alvorlig og forårsake komplikasjoner som lungebetennelse, encefalitt og sepsis. Disse komplikasjonene er mer vanlige hos personer med svekket immunforsvar, som eldre, gravide og personer med kreft.