Cerebrovaskulær ulykke (CVA) refererer spesifikt til tap av hjernefunksjon forårsaket av et problem i blodårene som forsyner hjernen. Dette kan inkludere tilstander som hjerneslag, subaraknoidal blødning og forbigående iskemisk angrep (TIA).
Kardiovaskulær ulykke (CVA) er et bredere begrep som refererer til et plutselig tap av hjernefunksjon forårsaket av et hjerteproblem. Dette kan inkludere tilstander som hjerteinfarkt, arytmier og aortadisseksjon.
Generelt er CVA den foretrukne betegnelsen for tilstander som primært er relatert til blodårene i hjernen, mens CVA er den foretrukne betegnelsen for tilstander som primært er relatert til hjertet. Imidlertid brukes begge begrepene ofte om hverandre i klinisk praksis.