Hva er en pandemisk influensa?

En pandemisk influensa er et globalt utbrudd av et nytt influensavirus som forårsaker utbredt sykdom og død. Pandemiinfluensa er forskjellig fra sesonginfluensa, som oppstår hvert år. Pandemi influensa oppstår uregelmessig og kan forårsake mye mer alvorlig sykdom og død.

Verdens helseorganisasjon (WHO) definerer en pandemi som "en epidemi som oppstår over hele verden, eller over et veldig bredt område, som krysser internasjonale grenser og vanligvis rammer et stort antall mennesker."

Den siste pandemiske influensaen var H1N1-pandemien i 2009, som forårsaket anslagsvis 151 700 til 575 400 dødsfall over hele verden.

Pandemi influensa kan være forårsaket av ethvert nytt influensavirus som er i stand til å infisere mennesker og lett spres fra person til person. Disse virusene kan komme fra dyr, som fugler eller griser, eller de kan lages i et laboratorium.

Pandemi-influensavirus er ofte mer smittsomt enn sesonginfluensavirus, og de kan forårsake mer alvorlig sykdom og død. Personer som har høy risiko for komplikasjoner fra pandemisk influensa inkluderer:

* Gravide kvinner

* Små barn

* Personer med kroniske medisinske tilstander, som hjertesykdom, lungesykdom eller diabetes

* Personer over 65 år

Det er flere ting som kan gjøres for å forebygge og kontrollere pandemisk influensa, inkludert:

* Vaksineres mot sesonginfluensa hvert år

* Vask hendene ofte med såpe og vann

* Unngå nærkontakt med mennesker som er syke

* Bli hjemme fra jobb eller skole hvis du er syk

* Dekker munnen og nesen med et papirserviett når du hoster eller nyser

I tilfelle et pandemisk influensautbrudd er det viktig å holde seg orientert om siste nytt og anbefalinger fra offentlige helsemyndigheter.