Eksponering for viruset. Den vanligste måten å bli forkjølet på er gjennom direkte kontakt med en smittet person, for eksempel gjennom hoste eller nysing. Viruset kan også spres ved kontakt med forurensede gjenstander, som dørhåndtak eller leker.
Svekket immunsystem. Personer med svekket immunforsvar er mer sannsynlig å bli forkjølet. Visse tilstander, som HIV/AIDS, kreft og diabetes, kan svekke immunforsvaret. Stress, mangel på søvn og dårlig ernæring kan også midlertidig svekke immunforsvaret.
Miljøfaktorer. Visse miljøfaktorer kan øke en persons risiko for å bli forkjølet, for eksempel kalde temperaturer, tørr luft og nærmiljø med infiserte mennesker.
Genetiske faktorer. Noen mennesker kan ha større sannsynlighet for å bli forkjølet på grunn av genene deres.
Det er viktig å merke seg at det finnes ingen kur mot forkjølelse , men det finnes behandlinger som kan bidra til å lindre symptomene. Forkjølelsessymptomer går vanligvis over av seg selv i løpet av 7-10 dager. Antibiotika er ikke effektive mot forkjølelse fordi de ikke er effektive mot virus.