Det første beviset på amputasjon dateres tilbake til den neolitiske epoken, rundt 10 000 f.Kr., da forhistoriske mennesker brukte rå steinverktøy for å fjerne lemmer. Det var imidlertid først på 600-tallet f.Kr. at den greske legen Alcmaeon av Croton utviklet en mer sofistikert metode for amputasjon ved bruk av sag og kauterisering for å forhindre blødning.
