Det er umulig å overleve selv i noen få minutter uten luft, mens mennesker kan gå uten mat og vann i flere uker (i sjeldne tilfeller). Luft er avgjørende for livet, siden hjernen og andre vitale organer trenger konstant tilførsel av oksygen for å fungere ordentlig. Uten oksygen kan hjerneskade oppstå i løpet av minutter og føre til døden.
