Hva skjer med den infiserte herpespersonen etter andre år?

Etter den første infeksjonen med herpesviruset, som vanligvis oppstår i løpet av det første eller andre leveåret, etablerer viruset en latent infeksjon i sensoriske nerveganglier. I løpet av denne latente fasen replikerer ikke viruset seg aktivt, og personen opplever kanskje ikke noen symptomer. Imidlertid kan viruset med jevne mellomrom reaktivere og forårsake tilbakevendende utbrudd av forkjølelsessår eller genital herpes.

Hyppigheten av tilbakevendende utbrudd varierer fra person til person. Noen mennesker kan bare oppleve noen få utbrudd i løpet av livet, mens andre kan ha hyppigere utbrudd. Alvorlighetsgraden av utbruddene kan også variere, alt fra mildt ubehag til sterke smerter og blemmer.

Det finnes ingen kur mot herpes, men det finnes behandlinger som kan bidra til å redusere hyppigheten og alvorlighetsgraden av utbrudd. Disse behandlingene inkluderer antivirale medisiner, aktuelle salver og livsstilsendringer som å unngå triggere som kan forårsake utbrudd.

I de fleste tilfeller er herpesinfeksjoner ikke livstruende. Imidlertid kan viruset i noen tilfeller forårsake alvorlige komplikasjoner som encefalitt (betennelse i hjernen) eller meningitt (betennelse i ryggmargen). Disse komplikasjonene er mer vanlige hos personer med svekket immunforsvar, for eksempel de med HIV/AIDS eller kreft.