Blodstrømmen bestemmes av hjertevolumet og den perifere motstanden. Hjertevolumet er volumet av blod som pumpes av hjertet per minutt, og den perifere motstanden er motstanden mot blodstrømmen i arteriene.
Hjertevolumet bestemmes av hjertefrekvensen og slagvolumet. Hjertefrekvensen er antall ganger hjertet slår per minutt, og slagvolumet er volumet av blod som pumpes av hjertet per slag.
Den perifere motstanden bestemmes av arterienes diameter og viskositeten til blodet. Arterienes diameter styres av vaskulaturtonen, som er graden av innsnevring eller utvidelse av arteriene. Viskositeten til blodet bestemmes av konsentrasjonen av røde blodlegemer og plasmaproteiner.
Når blodtrykket øker, øker hjertevolumet og den perifere motstanden avtar. Dette resulterer i en økning i blodstrømmen. Når blodtrykket synker, reduseres hjertevolumet og den perifere motstanden øker. Dette resulterer i en reduksjon i blodstrømmen.