Helse og Sykdom
1. Infeksjon av CD4+ T-celler:
- HIV kommer inn i kroppen gjennom kontakt med infiserte kroppsvæsker, som blod, sæd, vaginale væsker eller morsmelk.
– Viruset angriper først og fremst CD4+ T-celler fordi de har en reseptor på overflaten som heter CD4, som HIV bruker for å feste seg og komme inn i cellene.
2. Replikering av viruset:
– Vel inne i en CD4+ T-celle bruker HIV cellens maskineri til å lage kopier av seg selv. Nærmere bestemt blir virusets genetiske materiale (RNA) revers-transkribert til DNA av et enzym som kalles revers transkriptase, og virus-DNAet integreres deretter i vertscellens eget DNA.
– Under replikasjonsprosessen produseres nye kopier av HIV som deretter slippes ut fra den infiserte cellen til blodet.
3. Infeksjonsspredning:
- De nyproduserte HIV-virionene kan infisere andre CD4+ T-celler, så vel som andre typer immunceller som makrofager og dendrittiske celler.
– Hver infisert celle kan frigjøre tusenvis av nye viruspartikler, noe som fører til en rask spredning av viruset i hele kroppen.
4. Uttømming av CD4+ T-celler:
– Ettersom HIV fortsetter å infisere og ødelegge CD4+ T-celler, svekkes kroppens evne til å bekjempe infeksjoner. En frisk person har typisk et CD4+ T-celletall på flere hundre til tusen celler per kubikkmillimeter blod. Etter hvert som HIV-infeksjonen utvikler seg, synker CD4+ T-celletallet.
- Når CD4+ T-celletallet faller under et visst nivå (vanligvis mindre enn 200 celler/mm³), blir immunsystemet alvorlig svekket, og personen anses å ha AIDS (ervervet immunsviktsyndrom).
Oppsummert retter HIV seg mot og ødelegger CD4+ T-celler, de kritiske immuncellene som er ansvarlige for å koordinere og støtte immunresponser mot infeksjoner. Ettersom antallet CD4+ T-celler reduseres, blir kroppen mer mottakelig for et bredt spekter av opportunistiske infeksjoner, kreft og andre komplikasjoner forbundet med AIDS.