Gamle egyptere trodde at hjertet var sentrum for intelligens, følelser og personlighet, og at det ville fortsette å fungere etter døden. De trodde at personens hjerte ville bli veid mot fjæren til Ma'at, gudinnen for sannhet og rettferdighet, for å avgjøre om de var verdige til å gå inn i etterlivet. Hvis hjertet var lettere enn fjæren, ville personen få lov til å gå inn i etterlivet, men hvis det var tyngre, ville de bli dømt til evig straff.
Av denne grunn passet egypterne på å bevare hjertet under mumifiseringen. Hjertet ble liggende igjen i kroppen, og lungene og andre organer ble fjernet og lagt i krukker. Hjertet ble deretter belagt med natron, et salt som bidro til å bevare det, og det ble pakket inn i linbind. I noen tilfeller ble hjertet til og med fjernet fra kroppen og plassert i en separat krukke.
